開幕戦を直前に控えた６月末、僕たちはプノンペンからバスで２時間半の地方都市コンポンチャムへ向かった。

今回はJICAのメンバーとしてこの地に赴任している友人のツテで、かの地へ行けることになった。

コンポンチャムはプノンペン、バッタンバンに次いで、３番目に人口が多い都市だが、観光資源がないため，ここを訪れる旅行者は少ない。だが、市内にはフランス統治時代の町並みと建物が残っている。

午前中は、市内中心部から車で１５分程の農村部にあるグラウンドでサッカー教室を行なうことになっていた。

着いてみると、僕らが想像していたよりもグラウンドは平地になっており、しっかりとしていた。

ここはグラウンドの端に何やら石碑のようなものを発見。どうやら、ここは関西の学生団体が作ったらしい。

場所を移動し、午後は新しくできたフットサルコートでサッカー教室を開催することになった。男女合わせて40人程が参加。


今回はコンポンチャム市内の聴覚障害者の女子チームと、大学生の男子チームの皆さんも参加し、手話を交えて説明を受けていました。



聴覚障害者のサッカーといえば、6月上旬にタイガーFC主催で行われた「チバフットボール映画祭」で上映された「アイ・コンタクト～もう一つのなでしこ～」を思い出した。これは初めて世界大会に挑んだ、耳の聞こえないろう者の女子日本代表チームの物語。

今回、コンポンチャムで出会った彼女たちの姿を見ていたら、この映画の中に出てきた女子日本代表の選手達のことを思い出した。

プロ選手からの指導とあって、彼女たちは興奮気味。皆、笑顔が素敵で心の底からサッカーを楽しんでいるようだった。特に女子チーム同士の対戦では、白熱した試合を見せてくれて、見ている僕達も気がついたら彼女たちのプレーの虜になっていた。







また、ここで嬉しい出来事がもうひとつあった。

子供たちが準備運動している中心部にいたのはペヤヤング選手。



先ほどの午前中の部では、GKマイの見事な指導っぷりだけが目立ち、彼は完全に影に隠れてしまっていた。

それもそのはず、ゲーム中もずっとサイドに張っているだけでほぼほぼ動こうとしなかった。

カンボジアの選手は、子供の頃にしっかりとした指導を教えられていない。なので、どう接すればいいのかわからない。ペヤヤングも若いこともあり、かなり戸惑っていた。（※マイのような選手は本当に稀である）



そんなペヤヤングだが、午後の部では、マイがGK専門の指導をすることになり、自分1人で40人の子供たちの指導しなくてはいけない状況になった。

最初は僕らも不安そうにみていたが、なんと、ペヤヤング自ら声を出して(彼にかぎらずカンボジア人男性は声が小さい)、子供たちを指導しているではないか！それはストレッチ中にだけにとどまらず、トレーニングや試合中もしっかりと声を出して楽しく指導していた。

僕はそんなペヤヤングの隠れた一面を発見することができて嬉しかった。




今回、午前のぶと午後の分で100人近くが集まってサッカー教室を行った。



この出会いを大切にしたい。



参加したタイガーFCのマイ、ペヤヤングの選手2人にとっても非常にいい機会になったと思う。





カンボジアの子供たちは本当に元気いっぱいだった。

彼らの置かれている状況は、決して満足できるものではない。

現在のカンボジアの社会には、お金を払えば、いい学校に入れて、犯罪ですらごまかせるような世界がまだ存在する。

なのでちゃんとした教育を受けないまま、努力をすることを知らないまま、大人になる人が多い。

僕たちはプロフサッカークラブであり、サッカーを通してしか貢献することはできない。

だが、この日プレゼントしたボールを使った子供たちの中でいつかはメッシのようなサッカー選手が誕生し、その選手を夢見て、今度は未来の子供たちが努力をするということを身につけてほしい。





最後に今回、この企画を実行するにあたり、コンポンチャムのJICAの隊員の皆さん、本当にありがとうございました。

サッカーを通して子供たちに元気を与えるために行きましたが、僕らの方こそ彼らに元気をもらい、本当に幸せな気持ちのまま、帰路につくことができました。




そして、「1チャイルド１ボールプロジェクト」にて、ご支援してくださった世界中の皆様、本当にありがとうございます。

これからもカンボジアの子供たちを笑顔にすべく、全力で取り組んでいきたいと思います。 

今後とも宜しくお願い致します。 




【リアルサカつくを体験しよう！】～カンボジアンタイガーFC×HIS共同企画～「カンボジア スタディツアー」